Os conectores, como componentes-chave para conectar corrente ou sinais, também são uma parte importante dos sistemas industriais. Desde grandes dispositivos, como aviões e foguetes, até pequenos itens, como telefones celulares e televisores, os conectores aparecem em diversas formas, conectando circuitos ou outros componentes e cumprindo a função de conectar corrente ou sinais.
Um conector, também conhecido como plugue ou soquete, geralmente se refere a um conector elétrico, um dispositivo que conecta dois dispositivos ativos para transmitir corrente ou sinais.
Os conectores são um componente frequentemente encontrado pelos engenheiros eletrônicos. A sua função é muito simples: colmatar lacunas num circuito ou entre circuitos isolados, permitindo que a corrente flua e permitindo que o circuito desempenhe a função pretendida. Os conectores são componentes indispensáveis em dispositivos eletrônicos; seguindo o caminho do fluxo da corrente, você sempre encontrará um ou mais conectores.
As formas e estruturas dos conectores são altamente diversas. Dependendo da aplicação, frequência, potência e ambiente, existem vários tipos de conectores. Por exemplo, os conectores usados para iluminação de estádios, conectores de disco rígido e conectores de ignição de foguetes são muito diferentes. No entanto, independentemente do tipo de conector, ele deve garantir um fluxo de corrente suave, contínuo e confiável. De forma mais ampla, os conectores conectam mais do que apenas corrente elétrica. Na tecnologia optoeletrônica em rápido desenvolvimento de hoje, nos sistemas de fibra óptica, a luz é a portadora dos sinais, e o vidro e o plástico substituem os fios nos circuitos comuns. No entanto, os conectores ainda são usados em caminhos de sinais ópticos, servindo a mesma função que os conectores de circuito.
A invenção dos conectores originou-se da tecnologia de fabricação de jatos de combate. As aeronaves em batalha devem reabastecer e reparar no solo, e o tempo gasto no solo é um fator crucial no resultado de uma batalha. Portanto, durante a Segunda Guerra Mundial, os militares dos EUA estavam determinados a reduzir o tempo de manutenção em solo e aumentar o tempo de combate dos caças.
Eles primeiro modularizaram vários instrumentos e componentes de controle e depois os conectaram em um sistema completo usando conectores. Durante os reparos, a unidade defeituosa foi desmontada, substituída por uma nova, e a aeronave pôde decolar imediatamente para o combate. Após a guerra, a AT&T Bell Labs desenvolveu com sucesso o Bell Telephone System. A ascensão subsequente de setores como computadores e comunicações proporcionou mais oportunidades de desenvolvimento para conectores, que se originaram de tecnologia-independente, e o mercado se expandiu rapidamente.